Sport Against Racism Ireland (SARI) es una organización no lucrativa cuya misión es la de apoyar y promover la integración cultural y la inclusión social a través del deporte. Su constitución formal se remonta a julio de 1997, como respuesta directa al aumento de ataques de índole racista por parte de unos pocos pero significativos estratos de la población irlandesa.

Las actividades de SARI responden siempre a cuatro preocupaciones básicas: En primer lugar, la generación de eventos culturales y deportivos que unan a personas de diferentes culturas y orígenes. En segundo, promover actitudes positivas hacia las personas provenientes de etnias y culturas diferentes a la propia de Irlanda. En tercer lugar, ejercer de lobby ante las administraciones públicas con objeto de que adopten medidas antiracistas e incluyan prácticas de inclusión en sus políticas. En cuarto y último lugar, trabajar con clubes deportivos locales promoviendo el que concedan la oportunidad de entrenar, jugar y competir a cualquier individuo con independencia de cuestiones raciales, religiosas o culturales.

Desde 1997 hasta 2007 se han celebrado once ediciones del “Inter-Cultural Soccer Fest”, o Festival Intercultural Anual de “Fútbol 7”, un evento de dos días cuya misión fundamental es la de unir alrededor de la competición a equipos formados por personas residentes en Irlanda y provenientes de diversos países, así como a equipos locales de toda Irlanda. Todos ellos disputan un equilibrado campeonato en busca de la SARI Cup, trofeo que reconoce al mejor equipo del torneo.

Datos publicados en Internet por el “Diversity Ireland”, la agencia gubernamental encargada de desarrollar el Plan Nacional de Acción contra el Racismo en Irlanda, indican que ésta concedió una subvención de 10.500 euros al Inter-Cultural Soccer Fest en 2005. Por otro lado, Frank Buckley, uno de los fundadores de la entidad, cifraba en 5.000 a los deportistas que habían participado en las primeras 10 ediciones del torneo y en 25.000 a las personas que habían presenciado los encuentros.

La edición de 2007 se celebró en las instalaciones de Garda y Camogie, en el Phoenix Park de Dublín e implicó a un total de 48 equipos masculinos de jugadores que, viviendo en Irlanda, representan a países de todo el mundo, incluyendo a Brasil, Polonia, Reino Unido, Italia, Somalia, China, Rumanía, Nigeria, Costa de Marfil y Mongolia, además de los propios equipos de nacionales irlandeses.

Igualmente, desde 2006 se celebra la versión femenina del torneo, la cual pudo congregar a 8 equipos de Irlanda y el Reino Unido. Así mismo, en los últimos años se iniciaron las competiciones en categorías infantiles (sub-12 y sub 14) para niños y niñas.

A lo largo del fin de semana en que transcurre la competición, múltiples ofertas lúdicas y culturales se ofrecen en el entorno de las canchas y pistas de fútbol, con objeto de proporcionar entretenimiento y un clima de auténtico festival a todos los participantes, a sus familias y a los espectadores al evento. Juegos infantiles, talleres artísticos, conciertos y cursos de baile callejero, entre otras muchas propuestas siempre de marcado cáliz multicultural, tanto irlandesas como foráneas, son organizadas a lo largo de todo el fin de semana de forma gratuita para los participantes.

Sport Against Racism Ireland (SARI) es una organización no lucrativa cuya misión es la de apoyar y promover la integración cultural y la inclusión social a través del deporte. Su constitución formal se remonta a julio de 1997, como respuesta directa al aumento de ataques de índole racista por parte de unos pocos pero significativos estratos de la población irlandesa.

Dentro de la programación de actividades deportivas para el año 2007 destaca la realización de un programa de torneos deportivos escolares desarrollado en marzo de 2007 en la localidad de Tallaght, en la región de Leinster.

Dicha actividad consistió en una competición de “Fútbol 5” de un solo día en el que participaron equipos provenientes de las escuelas de Sion Hill, en Blackrock, St. Joseph’s, en Crumlin y St. Joseph’s en Tallaght.

El foco temático de la actividad era el de poner en valor, entre los escolares participantes, los mensajes de la Semana Internacional Contra el Racismo promovida por las Naciones Unidas y del Año Europeo de por la Igualdad de Oportunidades promovido por la Unión Europea. Un total de 60 alumnos participaron en las competiciones, en el “National Basketball Arena”, de Tallaght.

A pesar de que las expectativas iniciales de participación eran algo más amplias (SARI había manifestado su confianza en implicar a 10 escuelas unas semanas antes del torneo), la entidad se dio por satisfecha, al entender esta actividad como una prueba piloto en el lanzamiento de una nueva iniciativa de trabajo para las escuelas de todo el país. “Integrating Schools Through Sport Project”, es el nombre genérico del proyecto, el cual esperan desarrollar en los próximos años en diferentes ámbitos locales.

Destaca, por lo anecdótico, el origen de esta actividad. Según la prensa irlandesa, fue un alumno de la escuela St. Joseph’s de Tallaght llamado Ian Nolan quien, junto con un grupo de compañeros, decidió organizar en su propia escuela un torneo de marcado valor anti-racista, como parte del currículo de una asignatura en la que el estudiante estaba involucrado. Acudió a SARI solicitando su ayuda y guía en este menester y captó totalmente la atención de la entidad.

Así pues, lo que partió de la imaginación de un joven, pasó a formar parte del plan estratégico de SARI para los siguientes años, en un intento de implicar a escuelas de toda Irlanda en su actividad de promoción de la igualdad racial y de la integración social.

Las expectativas que SARI manifiesta para el medio plazo son las de conseguir la implicación de un número significativo de escuelas que sean capaces de albergar sus respectivos torneos futbolísticos de un día, los finalistas de los cuales puedan encontrarse y competir en una suerte de final nacional, representando a cada escuela.

Una de las preocupaciones manifestadas por los responsables de SARI es la de mantener contactos con diversas agencias gubernamentales con objeto de conseguir el necesario apoyo financiero para sostener la iniciativa.

“Show Racism the Red Card” (“Mostremos tarjeta roja al racismo”) es una campaña originaria del Reino Unido cuyo objetivo es el de erradicar el racismo de la sociedad británica, así como del fútbol profesional. A través de la colaboración de futbolistas y entrenadores de elite y gran notoriedad, tales como Thierry Henry o Sir Bobby Robson, la organización pretende educar a la juventud acerca de los efectos perjudiciales del racismo.

Fundada a mediados de los años noventa, la campaña ha salido de sus fronteras originales y ha conseguido un gran arraigo en Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca e Irlanda. Las campañas en cada país comparten el objetivo común de sensibilización social ante el racismo, aunque, sin embargo, cuentan con los recursos propios de cada lugar para desarrollarse.

Así, en Irlanda, además del apoyo proporcionado por la Football Association of Ireland, también los órganos reguladores del rugby (la Rugby Union Players Association), de los deportes gaélicos (Gaelic Players Association) o del baloncesto (Basketball Ireland), entre otros, se han vinculado a la iniciativa. La campaña aprovecha el perfil de notoriedad de estos deportes para divulgar su mensaje en la sociedad irlandesa y colabora en programas concretos que favorecen la integración y el deporte.

Es muy destacable el potente programa de voluntariado ofrecido por la campaña, en el que se realizan programas de formación a aquellas personas que, desinteresadamente, puedan prestar su tiempo a actividades de implementación de proyectos o de refuerzo de las redes de trabajo. Las tareas para las cuales se recluta a voluntarios van desde la gestión del comité ejecutivo de la campaña hasta la asistencia a eventos en nombre de la misma o el desarrollo de recursos pedagógicos o de actividades de fundraising en beneficio de la campaña.

La web de la campaña ofrece acceso al su plan estratégico para el trienio en curso. Para el periodo 2007-2010, algunas de las prioridades marcadas son:

- Aumentar la sensibilidad social acerca del problema del racismo, empleando el eslogan “Mostremos tarjeta roja al racismo”.

- Desarrollar recursos pedagógicos y materiales que refuercen el mensaje por todo el país.
- Promover la comunicación intercultural entre inmigrantes y las comunidades de acogida.
- Potenciar las relaciones con el mundo del fútbol y los restantes deportes clave del país.
- Aumentar el número de asociaciones vinculadas a la campaña, activando al máximo los partenariados con éstas.
- Priorizar el trabajo directo sobre la juventud y las comunidades.
- Monitorizar de forma permanente la evolución del fenómeno del racismo en la sociedad irlandesa.

Una de las actuaciones previstas para el último trimestre de 2007 es la creación de una gira escolar protagonizada por los futbolistas del equipo de Primera División de Fútbol Irlandesa “Bohemians FC”, de la ciudad de Dublín. Se trata de un ciclo de conferencias en las que los futbolistas presentan sus vivencias deportivas ante los estudiantes y manifiestan su conformidad con el mensaje antirracista de la campaña.