El curso de esquí para personas con trastornos de espectro autista realizado en colaboración por la Fundación Deporte y Desafío, la Fundación Coca-Cola y la Asociación Aleph Tea supone un excelente caso de estudio sobre cómo las sinergias entre diversas entidades sin ánimo de lucro pueden dar lugar a una suma de fuerzas que lleve el impulso común a favor de la integración social de diferentes colectivos de discapacitados a nuevas cotas y ámbitos más allá de las acciones habituales y recurrentes de este tejido asociativo. En este caso específico, el extenso know how en materia de deporte e integración de la Fundación Deporte y Desafío se benefició del firme respaldo en funciones de patrocinador de la Fundación Coca-Cola y del conocimiento específico sobre el autismo de Aleph Tea para propiciar una experiencia inédita en la que doce personas con autismo de diferentes edades pudieron probar la inolvidable experiencia del esquí alpino entre los días 11 y 16 de enero de 2007 en Sierra Nevada (Granada). En este bautismo en la nieve, sus participantes estuvieron asistidos en todo momento por monitores especializados, y tuvieron a su disposición material adaptado de última generación.

Los cursos se hicieron extensivos a personas con otras discapacidades, de modo que durante sus cinco días de duración coincidieron en los picos de Sierra Nevada alrededor de cuarenta discapacitados de distintas clases, lo cual potenció el componente integrador de la experiencia más allá de la práctica específica del esquí. Los doce participantes autistas provenían de la antes mencionada Asociación Aleph Tea, que respalda la educación personalizada y multidisciplinar de las personas con trastornos del desarrollo como base para que éstas consigan ser felices dentro de las limitaciones comunicativas y sociales que implican esta clase de trastornos. Este espíritu, que se refleja en las actividades de la escuela y la guardería especializadas que gestiona la propia asociación, se hace extensivo al tiempo de ocio de los autistas mediante iniciativas como la emprendida en colaboración con la Fundación Deporte y Desafío y la Fundación Coca-Cola en Sierra Nevada, en tanto que favorece que los afectados por esta clase de trastornos puedan realizar en igualdad de condiciones al resto de personas las más diversas actividades recreativas –en este caso la práctica del esquí alpino–.

Por lo que respecta a la Fundación Deporte y Desafío, su principal objetivo es la integración social de las personas con discapacidad física, intelectual o sensorial a través del deporte, bajo la creencia de que la práctica deportiva fomenta en los discapacitados la independencia, la seguridad en uno mismo y la capacidad de superar otras limitaciones. Desde su constitución en 1998, esta entidad ha organizados campamentos y actividades relacionadas con el buceo, la equitación, el padel, la natación, el golf y el esquí, y en la actualidad son más de 1200 los beneficiarios de sus iniciativas. La Fundación cuenta con un amplio equipo de voluntarios, así como con el soporte de diversas entidades patrocinadoras como Caja Madrid, El Corte Inglés, Nike, Deutsche Bank o el Banco Santander, entre otras. En el caso del curso de esquí para personas con trastornos de espectro autista, la Fundación brindó los profesores especializados y el apoyo logístico para la organización de esta actividad. Por último, la Fundación Coca-Cola subvencionó el proyecto asumiendo el coste del alojamiento en régimen de media pensión con acompañante de los participantes, el forfait y las tres horas diarias de clases particulares, además de la licencia federativa y el material adaptado necesario para el correcto desarrollo del curso.

El Rally Dakar, la prueba anual de motor que se celebra durante las primeras semanas del mes de enero y en la cual motocicletas, coches y camiones viajan de Europa a Senegal en una travesía que cruza diversos países africanos, se considera una de las pruebas deportivas más duras y exigentes del mundo. Buena prueba de ello son los diecisiete pilotos fallecidos durante su transcurso entre 1979 y 2007, o las condiciones extremas que causan, año tras año, una desorbitada cifra de abandonos respecto a los pilotos que toman la salida de cada una de sus ediciones. En su edición de 2007, el Rally Lisboa-Dakar contó con dos participantes que con su paso por la prueba reivindicaron las aptitudes del colectivo de discapacitados físicos: los pilotos parapléjicos Pep Busquets y Albert Llovera.

El gerundense Pep Busquets no es nuevo en las lides del Dakar, al que ya ha concurrido en tres ocasiones, pero, tras su abandono por prescripción médica en la novena etapa de la edición de 2006, afrontó la posibilidad que le brindó el equipo Team Saunier Duval en 2007 con el deseo de rubricar un excelente papel en la prueba reina del deporte de aventura. Postrado en una silla de ruedas tras sufrir un accidente de tránsito en 1982, Busquets trasladó su pasión por las motos a los vehículos de cuatro ruedas, iniciando una meritoria carrera deportiva como piloto de raids en pruebas como la Baja Aragón, el Campeonato de España de Raids, el Rally 2000 Virajes, etcétera.

Por lo que respecta al andorrano Albert Llovera, su historia de superación empieza en un escenario diametralmente opuesto al del desértico paisaje senegalés: tras ser el debutante más joven en unos Juegos Olímpicos de invierno, un accidente durante la Copa de Europa de esquí celebrada en Sarajevo en marzo de 1985 le postró en una silla de ruedas, frustrando su prometedora carrera como esquiador. Apasionado del deporte, Llovera llegó a proclamarse subcampeón del mundo de baloncesto en silla de ruedas y probó suerte con los quads, pero su recuperación definitiva como deportista se produjo con su incorporación al mundo de los rallys, en el que logró el hito de convertirse en el primer participante parapléjico en el Mundial de la disciplina, con éxitos tan notables como la séptima posición en el Rally de España de 2006. Llovera afrontó el reto del Dakar de la mano del equipo Isuzu Pickup Italia, al que se incorporó por petición del también parapléjico Clay Regazzoni, ex-piloto de Fórmula 1 y rallys.

Si bien los deseos de completar la prueba de ambos pilotos se vieron frustrados antes de la sexta etapa de una de las ediciones más exigentes de la cita en Dakar –en el caso de Busquets por decisión de su equipo, que consideró que el piloto corría demasiado riesgo con su participación en la prueba, y por problemas de tracción en el coche de Llovera–, el hecho de que estos dos deportistas fueran los dos únicos tripulantes discapacitados del total de 245 motos, 185 coches y 85 camiones que tomaron la salida en Lisboa da una muestra de su extraordinario espíritu de superación, todo un ejemplo para los minusválidos que, día a día, afrontan retos de diversa índole en su lucha por la inserción social y laboral.

La cantante colombiana Shakira ha simultaneado su exitosa carrera internacional como una de las más destacadas estrellas pop de la última década con una activa labor social, principalmente a través de su cargo de Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF y de la Fundación Pies Descalzos, de la que es presidenta honoraria y principal valedora. Esta entidad, dedicada a la inserción social de los niños y niñas afectados por los distintos conflictos internos que asolan Colombia, y que pone especial énfasis en mejorar la educación y nutrición de este colectivo tan desprotegido frente a la inseguridad ciudadana que predomina en varias zonas del país latinoamericano, ayuda en la actualidad a alrededor de 3.000 niños de las ciudades de Quibdó, Barranquilla y Soacha, y aspira a brindar su ayuda a las más de 800.000 víctimas infantiles de la violencia y el desplazamiento forzoso, así como a los 11.000 niños y niñas incorporados a grupos armados en Colombia en la actualidad.

En febrero de 2007, con motivo del Salón del automóvil de Berlín, Shakira y la compañía automovilística SEAT presentaron en sociedad la campaña solidaria con la que ambas partes se han comprometido a recaudar fondos para el fin social de la Fundación Pies Descalzos. Esta novedosa iniciativa, de alcance internacional, basa su funcionamiento en los cada vez más populares mensajes sms, y pone a disposición de los solidarios y solidarias de doce países europeos un número de teléfono al que pueden dirigir un mensaje con sus móviles, de modo que por cada uno de los sms recibidos se realizará un donativo de un euro a favor de Pies Descalzos. En España, el número asignado para la campaña es el 7603.

Esta acción conjunta entre la cantante pop y la compañía española se origina en el patrocinio por parte de SEAT de la gira Catch the Fever, que llevará a Shakira por distintos escenarios europeos a lo largo de 2007, y tiene su continuación precisamente en la página web oficial de dicho tour, http://www.catch-the-fever.com/, a través de la cual se realiza el recuento de los sms recibidos en tiempo real en el marco de la campaña y se puede ver un mensaje de vídeo grabado por Shakira animando a todo el mundo a tomar parte en la misma. En palabras de la propia cantante, «cada vez que alguien envía uno de estos mensajes, me permite ayudar a un niño de mi país a tener un futuro más esperanzador».

El gancho de la campaña, además de la posibilidad de contribuir a una causa solidaria componiendo un simple mensaje de texto en nuestro móvil, es la posibilidad de ganar una edición especial del modelo SEAT León –subtitulado para la ocasión como Leon Pies Descalzos–, en cuyo diseño ha participado la propia artista colombiana, y que, como su música y su impactante y sensual actitud sobre los escenarios, denota juventud, fuerza y originalidad, además de estar valorado en más de 27.000 euros. El ganador de tan preciado premio de entre todos los que participen en la campaña solidaria a favor de la Fundación Pies Descalzos se anunciará el día 6 de junio de 2007 con motivo del Salón del automóvil de Barcelona.

La Escuela Timberland de Vela Adaptada, bajo el patrocinio de la popular marca estadounidense de calzado e indumentaria que le da nombre, desarrolla desde su base en el puerto deportivo de Aigualdolç, sito en la población de Sitges, una activa labor de promoción de la vela adaptada mediante la formación de futuros navegantes en sus diferentes modalidades, los cuales tienen la oportunidad de competir en diversas citas nacionales e internacionales. La entidad también brinda a niños y niñas discapacitados de tipo físico, psíquico o sensorial la posibilidad de tener una primera experiencia a bordo de una embarcación, a fin de dar a conocer el deporte náutico a los futuros participantes de sus cursos de iniciación o perfeccionamiento.

En lo tocante a las actividades de formación, objetivo fundamental de la iniciativa, la Escuela Timberland de Vela Adaptada basa sus esfuerzos en adaptar lo más posible sus cursos a las necesidades de cada colectivo específico, complementando sus cursos de iniciación y perfeccionamiento con otros diseñados a medida de grupos de discapacitados poco o nada familiarizados con la práctica náutica. Asimismo, los jóvenes que completan el ciclo formativo ofrecido por la escuela pueden seguir acudiendo a la misma para realizar entrenamientos libres, o bien programas enfocados a su exitosa participación en competiciones de ámbito nacional e internacional. Por último, la Escuela también acoge unas colonias náuticas de verano, en que grupos de discapacitados físicos tienen la oportunidad de realizar a lo largo de cinco días salidas al mar, talleres, juegos y actividades lúdicas con el denominador común de la vela adaptada y el fomento de su integración social.

Las actividades de la Escuela Timberland de Vela Adaptada han hecho posible que en la actualidad se entrenen en sus instalaciones cinco tripulaciones de regatistas invidentes o con deficiencia visual y dos más en la clase Raquero Adaptado. En pos de seguir apoyando a estos claros exponentes del éxito de la iniciativa, la Escuela les apoya logísticamente en su participación en competiciones como los Campeonatos de España o del mundo, así como en las citas selectivas para las Paraolimpiadas. La Escuela también organiza su propia cita en el calendario competitivo de la vela adaptada en forma del Campeonato de Cataluña, que se celebra anualmente en colaboración con la Federació Catalana d’Esports de Minusvàlits Físics y la Federació Catalana de Vela.

Por último, la Escuela desarrolla otra serie de actividades para el fomento y la promoción del deporte adaptado como, por ejemplo, seminarios de formación para monitores de vela adaptada, firma de convenios de colaboración con otras escuelas afines que empiezan su andadura o hacen frente a condiciones desfavorables, apoyo y promoción de actividades de investigación para adaptar mejor las embarcaciones a los distintos grupos de discapacitados, y diseño de la legislación y el reglamento específico para las distintas modalidades de competición adaptada existentes en la actualidad.