Fundada en 1979, la organización sin ánimo de lucro Sprout brinda a los discapacitados psíquicos del área de Nueva York la oportunidad de participar en una variada gama de actividades de ocio mediante las cuales mejorar su movilidad, autoconfianza y sociabilidad. La filosofía de la entidad es organizar experiencias a la medida de cada beneficiario, de modo que sus actividades se dirigen a grupos pequeños de beneficiarios pertenecientes a un mismo grupo de edad. Una primera gama de servicios incluye los programas de vacaciones para adultos, mediante los cuales un grupo de hasta diez discapacitados realiza un viaje en autobús bajo la supervisión de tres monitores especializados con una duración que va de un fin semana hasta un viaje de dos semanas. En la misma línea, Sprout también pone a disposición de sus beneficiarios los llamados viajes ‘a medida’, en los cuales las agencias, familiares o tutores de discapacitados psíquicos que requieren los servicios de la entidad pueden escoger las fechas, la duración y el destino de un viaje para el que Sprout diseña y ejecuta todo el apartado logístico, además de llevar a cabo una exhaustiva supervisión del mismo.

Pero, en paralelo a estas y otras actividades de tipo recreativo –que incluyen un variado calendario de eventos basados en la ciudad de Nueva York–, una de las actividades más interesante realizadas por Sprout es el programa Make-A-Movie. Iniciado en 1994, se trata de una iniciativa mediante la cual acercar a los discapacitados psíquicos al mundo del cine, poniéndoles detrás y delante de las cámaras para la realización de vídeos de todo tipo. La actividad no sólo permite a los discapacitados explorar su creatividad, muchas veces en estado latente, sino que constituye una gran oportunidad para fomentar los hábitos sociales y reforzar la autoconfianza de los miembros de este colectivo. Respecto a la temática de los vídeos, esta corre a cargo de sus realizadores, pero gira entorno a la animación, el cine documental y el género narrativo.

Además de proveer a los beneficiarios de Make-A-Movie de las enseñanzas y equipo técnico necesarios para llevar a cabo sus filmaciones, Sprout contribuye a la difusión de las obras generadas en el marco de este programa a través de su página web, en la que no sólo puede accederse a pequeños extractos de las mismas en formato streaming –muchos de ellos alojados en la popular web de YouTube–, sino que además dispone de una tienda on-line desde la que pueden adquirirse varios títulos en formato DVD.

Llevando un paso más allá la labor de divulgación de estas singulares filmaciones, a menudo valiosas instantáneas de la vida desde el punto de vista de los discapacitados psíquicos, Sprout organiza desde 2003 el Sprout Film Festival, un certamen que pretende amplificar las creaciones audiovisuales de artistas discapacitados, tradicionalmente marginadas por las industrias cinematográfica y televisiva. El festival se celebra con carácter anual y durante la primavera en la ciudad de Nueva York, si bien también existe una versión itinerante del mismo que recorre todos los Estados Unidos. Los realizadores que deseen presentar sus creaciones audiovisuales a concurso pueden hacerlo a través de la página web del certamen (http://www.sff.gosprout.org/), en la cual se establecen los formatos y plazos requeridos y la dirección postal a la que deben remitirse los vídeos.