El completo palmares del joven regatista mallorquín Hugo Ramón (Palma de Mallorca, 1985), quien con sólo veinte años logró completar su primera travesía Atlántica, le valió en 2005 el ser reconocido como mejor navegante español del aquel año. Carismático y emprendedor, Ramón compagina su exitosa trayectoria deportiva con un proyecto de claro ascedente social, la Milla Solidaria, mediante el cual pretende difundir y potenciar la labor de la Asociación de Padres de Niños de Cáncer de Baleares. Fundada en 1987, las actividades de la Aspanob están encaminadas al soporte de los enfermos de cáncer de entre 0 y 18 años y a sus familias, tratando de suplir las carencias que origina en el seno de una familia el diagnóstico de un cáncer infantil. Su actividad, basada en el desarrollo de programas de apoyo y ayuda y en la organización de actividades lúdicas, se ha ido incrementando durante sus catorce años de historia, y en la actualidad más de 390 niños y niñas y sus respectivos entornos familiares se benefician de su trabajo.

La convergencia entre Hugo Ramón y la Aspanob se produce en 2006, cuando ambas partes se embarcan en la aventura de la Milla Solidaria: esta iniciativa pretende que, en el curso de las 4.300 millas que Ramón recorrerá a bordo del velero Emotion Sailing Team-Aspanob a lo largo del año, la sociedad tenga la oportunidad de conocer y contribuir a la causa solidaria de la Asociación balear. Mediante esta pionera join venture, Ramón conseguirá el doble objetivo de sacar adelante su proyecto deportivo y ayudar a los enfermos de cáncer de Baleares por cada milla que avance en su embarcación, la cual supondrá una donación de 40 euros a cargo de un particular o bien de una empresa. La adquisición por parte de una entidad de más de 500 millas, asimismo, garantizará la presencia de marca de la misma en el velero de Ramón, un trato preferencial dirigido a los principales avaladores de la iniciativa.

El calendario de regatas de clase Mini para 2006 que permitirá a Hugo Ramón cubrir las 4.300 millas que bautizan a su proyecto solidario se reparte principalmente en cuatro citas: las francesas Mini Fastnet, Open Demiclé y Les Sables d’Olone-Azores, y la española Mini Barcelona. En las dos primeras, el navegante mallorquín participará junto a su padre, Gabriel Ramón, mientras que las dos últimas las realizará en solitario. La travesía entre Les Sables d’Olone y el archipiélago de las Azores resulta especialmente exigente, puesto que en sus más de 2.000 millas de recorrido los navegantes no pueden recibir ninguna asistencia del exterior.

Pero, en paralelo a su vertiente deportiva, la implicación de Hugo Ramón en la difusión de las actividades de la Aspanob se completa con varias actividades de soporte paralelas, tales como conferencias impartidas por el navegante entre jóvenes en edad escolar. Estas charlas, impartidas en el Real Club Náutico de Palma, han acercado la realidad de los enfermos infantiles de cáncer a más de mil jóvenes de las Islas Baleares hasta la fecha.

Fundada en 2001 por Andy Hayward a raíz de la pérdida de su padre a manos del cáncer en 1999, Sail 4 Cancer es una organización benéfica cuyos objetivos principales son recaudar fondos para el tratamiento, cura e investigación de esta enfermedad mediante la organización de eventos náuticos de primer orden, y brindar a los enfermos de cáncer y a sus seres más próximos la oportunidad de disfrutar de una variada gama de experiencias náuticas con el objetivo de mejorar su calidad de vida. De forma subsidiaria, Sail 4 Cancer también pretende convertirse en una iniciativa filantrópica de referencia dentro del ámbito de la navegación, así como contribuir a la difusión y popularización de los deportes náuticos.

Con respecto a su primer fin fundacional, la recaudación de fondos para la ayuda contra el cáncer, Sail 4 Cancer realiza su labor de fundraising en los siguientes eventos, encuadrados en las categorías náuticas de dinghy racing series, one design regattas, match racing y tall ship challenge days, entre otras:

• Skandia Geelong Week 2005 - Australia
• Vendee Globe 2004
• The Fastnet 2005
• Sun Sail
• The Dinghy Sailing Show 2004
• London Boat Show 2004
• Skandia Geelong Week 2004 - Australia
• Skandia Cowes Week
• 24 Hour Dingy Race
• Tallship Challenge
• Yarmouth Regatta
• Tyco Healthcare Hamble Winter Series

En cuanto a los programas que acercan el deporte náutico no sólo a los enfermos, sino a los familiares o a quienes han sufrido una pérdida dolorosa a manos del cáncer, éstos basan su razón de ser en la capacidad de una experiencia de navegación de contribuir al optimismo de un núcleo familiar afectado por la enfermedad, de dar mayor confianza a los familiares que han de cuidar de un enfermo, de hacer más soportable el día a día y dar fuerzas a estos colectivos, y, en definitiva, de brindar una experiencia sin precio a gente desfavorecida.

Al margen de la posibilidad de diseñar una experiencia a la medida de cada caso, Sail 4 Cancer ofrece cuatro programas para maridar la lucha contra el cáncer con la navegación de recreo: los Solent Day Sails, organizados durante el verano y que ofrecen un relajado día en el mar a los destinatarios de la iniciativa, los Weekend Trips, dirigidos al público adolescente y con una duración de dos días que permite captar más a fondo los ritmos de la vida a bordo, los Sailing Centres, asociaciones con diversos centros de la RYA (Royal Yachting Association) con programas e iniciativas propias, y las Holidays, de mayor duración y organizadas en colaboración con Neilson (http://www.neilson.co.uk/).

Sail 4 Cancer admite donaciones de particulares –incluso a través de su página web–, busca patrocinadores y partners interesados en el Cause Related Marketing, tiene en marcha un programa de voluntariado para hacer posible el despliegue de sus actividades y cuenta con una tienda electrónica cuyos ingresos se destinan a su fin social, entre otras iniciativas que garantizan el correcto servicio de la organización a la sociedad.

La navegante británica Ellen MacArthur (Whatstandwell, 1976), aclamada a nivel internacional por haber completado la travesía alrededor del globo sin paradas más rápida de la historia en 2005 –con una marca de 71 días, 14 horas, 18 minutos y 33 segundos–, fundó en 2003 el Ellen MacArthur Trust, una entidad sin ánimo de lucro destinada a ofrecer experiencias de navegación de recreo a enfermos de cáncer, leucemia y otras enfermedades con edades comprendidas entre los 8 y los 18 años.

En palabras de la propia MacArthur, quien decidió emprender este proyecto tras navegar en los prolegómenos de la Vendée Globe de 2000 con un grupo de niños enfermos de cáncer y leucemia, «(…) estos niños son iguales a los demás, están interesados en las mismas cosas que los chicos y chicas de su edad, tiene los mismos objetivos en la vida, pero la diferencia es que hacen frente a un gran desafío. Yo afronto en el agua grandes desafíos, pero porque escojo hacerlo; ellos, en cambio, no tienen elección».

El Ellen MacArthur Trust ofrece viajes de cuatro días en yates de crucero de entre 38 y 45 pies, ideales para el transporte de grupos, y durante la travesía realiza estancias en cuatro puertos diferentes en los cuales sus tripulantes tienen la oportunidad de dormir a bordo de la embarcación. El objetivo de estas experiencias es reforzar la confianza de los enfermos y ofrecerles una oportunidad única de medirse a los desafíos del mar, ofreciéndoles un rol activo en la navegación. Asimismo, los grupos tienen la oportunidad de participar en pruebas como la JP Morgan Asset Management Round the Island Race, la Skandia Cowes week o la Residential Dinghy sailing week de Bradwell.

En una primera etapa, los participantes en estas experiencias de navegación provenían de diferentes puntos de la geografía del Reino Unido tales como Irlanda del Norte, Londres, Essex, Sheffield, Dorset, Wiltshire, Hertfordshire, Hampshire, Kent, Nottingham y Derbyshire. Sin embargo, la incorporación en 2005 de la doble medallista olímpica Shirley Robertson como patrona del Ellen MacArthur Trust extendió su ámbito de actuación a Escocia –lugar de procedencia de Robertson–, organizándose a lo largo de 2006 travesías con enfermos de varios hospitales de Glasgow, Edimburgo o Inverness.

El órgano de gobierno del Ellen MacArthur Trust lo integran un grupo de miembros (trustees) que ofrecen su tiempo de forma desinteresada, y que se reúnen cada tres meses para abordar las distintas cuestiones de gobernanza derivadas de la actividad de la organización. Además de estos trustees y de las dos patronas de la iniciativa, MacArthur y Robertson, el Ellen MacArthur Trust cuenta con un CEO empleado a tiempo completo y dedicado a las cuestiones de fundraising y promoción, así como a coordinar las cuestiones operacionales y de seguridad derivadas de las travesías que organiza la entidad.

El Ellen MacArthur Trust cuenta asimismo con un programa de partenariado que agrupa a las entidades colaboradoras en tres categorías según su nivel de colaboración –Associate Partners, Silver Partners y Gold Partners–. La entidad también admite donativos de particulares a través de su página web, y trabaja para favorecer la colaboración directa con varias citas náuticas, siendo, por ejemplo, la causa benéfica oficial de la Skandia Cowes week, de la que además realiza una extensa cobertura a través de su página en Internet. Su portal incorpora, asimismo, un completo archivo de noticias, un histórico de las travesías realizadas hasta la fecha, un apartado con completa información sobre las enfermedades predominantes entre los beneficiarios de la organización, etcétera.